手中的朱笔，身体向后靠入椅背，眼神里没有元朝阳期待的怜惜或愤怒：

“表妹，虽然你一个未出阁的姑娘，去孤的后院闲逛，看似无伤大雅。”

他刻意顿了顿，目光锐利地刺向元朝阳：“可说到底，孤的太子妃是个男子，你与他男女有别，私下相见已是不妥。他性子刚烈，不喜外人打扰，你无事，还是莫要再去后院为好。”

这番话，不仅没有半分责怪楚长潇的意思，反而将过错归咎于元朝阳“不知避嫌”、“擅闯打扰”，最后那句“莫要再去后院”，更是直接划清了界限，透着不容置疑的警告。

元朝阳脸上的委屈瞬间僵住，随即转为难以置信的惊愕和更大的屈辱。她万万没想到，自己跑来哭诉，非但没得到撑腰，反而被表哥如此冷淡地教训了一通，话里话外全是维护那个楚长潇！

“表哥！你……你竟然这般说我！”她声音拔高，带着哭腔：“明明是他欺负我！拿剑吓我！你不帮我也就算了，还怪我？我可是你表妹！”

拓跋渊看着她此刻却因娇纵和愤恨而扭曲的脸，心中只有厌烦。

他现在自顾不暇，朝堂风波随时可能波及楚长潇，任何一点火星都可能被放大成攻讦的利器。

他绝不允许任何人，尤其是元朝阳这样心思不纯的女子，再去楚长潇面前生事，平添麻烦。

“孤的话，说得很清楚了。”他不再看她，重新拿起一份奏章，语气是逐客的冰冷：“若无他事，退下吧。孤还有政务要处理。”

这般无视和冷漠，彻底击碎了元朝阳最后的期待。她狠狠一跺脚，眼泪夺眶而出：“好！好！表哥你偏心！我去找姑母评理！看她管不管！”

说罢，她再不停留，捂着脸转身跑了出去，脚步声带着满满的委屈和愤恨，消失在廊道尽头。

书房重归寂静，只余熏香袅袅。

拓跋渊盯着奏章上的字，却一个字也看不进去。元朝阳这一闹，皇后那边必定知晓……

麻烦，怕是要接踵而至了。

他闭上眼，深吸一口气，将翻涌的思绪强行压下。该来的，总会来。

元朝阳梨花带雨地扑进皇后怀中，将楚长潇如何“持剑行凶”、拓跋渊如何“偏袒纵容”添油加醋哭诉一番，末了不忘强调：

“姑母！那楚长潇不过是个敌国来的男子，表哥竟为了他如此待我！这往后，这东宫哪里还有我的立足之地啊！”

皇后元氏，向来将家族荣耀与儿子权位看得极重。

听完侄女的哭诉，她保养得宜的脸上并未露出太多惊怒，只是眼底的寒意深了些。她安抚了元朝阳几句，便命人唤来了拓跋渊。

坤宁宫内殿，熏香袅袅，气氛却凝重如铁。

“渊儿，朝阳的事，哀家听说了。”皇后开门见山，声音平稳却带着不容置疑的压力：“她一个未出阁的姑娘，去你东宫走动，本无不妥。倒是你那太子妃，性子未免太过暴戾，竟对朝阳动剑？这传出去，成何体统！”

拓跋渊立于殿中，眉眼间是连日应对朝臣攻讦留下的淡淡倦色，但背脊挺直如松：“母后明鉴，太子妃性子是烈了些，但绝非无故寻衅之人。元表妹擅闯潇湘馆，言语挑衅在先。况且，”

他话锋微转，带着清晰的疏离：“东宫后院，毕竟是太子妃居所。表妹一个未嫁女子，频繁出入，于礼于她清誉，皆非好事。儿臣已告诫过她，无事莫要再去。”

皇后见他非但不责楚长潇，反将过错归到元朝阳“不知礼”上，心中更是不悦，但她今日目的不止于此。

她挥退左右，只留母子二人，声音压低，却字字如锤：

“渊儿，你莫要再顾左右而言他。今日母后叫你來，是要与你商议正事。”她目光锐利地盯着儿子：“你与朝阳的婚事，该提上日程了。”

连太子之位都不要了

拓跋渊猛地抬眼，眸光骤冷：“母后，儿臣已有正妃。”

“正妃？”皇后嗤笑一声，一副恨铁不成钢的语气：“一个男子，还曾是临安的将军，他能给你带来什么？是子嗣，还是朝堂支持？如今你刚经历老三之乱，朝中对你质疑声起，老四因救驾一事风头正盛，连老二好歹也在外围出了力！唯有你，为了那个楚长潇，一再忤逆你父皇与哀家，南行涉险，招惹非议！”